De ANTIGUA a MARTINICA

Esta isla pertenece a las Pequeñas Antillas Francesas del este del Caribe, una de las islas Windward o de Barlovento. Es montañosa y de origen volcánico. El volcán en actividad más importante es el Mont Pelée (Montaña Pelada), de 1.463 m de altura, que en 1902 se hizo tristemente famoso por su actividad, pues entró en erupción destruyendo Saint-Pierre, una de las principales ciudades de la isla, y en este desastre murieron unas 30.000 personas. Martinica fue descubierta por Cristóbal Colón en 1502, pero los españoles no la colonizaron. En la primera mitad del siglo XVII los franceses de la compañía de las islas de América se instalaron allí, luego fue ocupada por Gran Bretaña, y en 1674 el gobierno francés compró la isla. Como todas las islas del Caribe, son ideales para el turista, ya sea que busque las playas de arenas blancas del sur, las arenas negras de las playas del norte; las caletas para realizar buceo, natación, pesca, visitar arrecifes, conocer los manantiales de aguas termales, recorrer terrenos montañosos, observar desfiladeros, entrar en lugares selváticos, apreciar las bellísimas flores, como lilas, orquídeas, o degustar frutas tropicales, como cocos, piñas o papayas.

Se dice que Cristóbal Colón proclamó a Martinica “el país más hermoso del mundo" cuando desembarcó aquí en 1493. Situada en el Mar Caribe, esta “isla de flores” está bajo la soberanía francesa y por tanto forma parte de la Unión Europea (el idioma local es el francés y su moneda el euro). Debido a sus mágicos paisajes, el turismo es una parte muy importante de la economía de la isla.

Sus paisajes de postal incluyen montañas frondosas en el norte y volcanes que han dado origen a sus arenas “sal y pimienta” (blancas y negras) que bordean aguas azul celeste. La cultura de la isla es una mezcla seductora de cultura francesa y criolla, que se hace evidente en la rítmica música “zouk” (semejante al merengue) de Martinica y en su cocina de fusión. Los buques de cruceros viajan a la capital, Fort de France, un puerto alegre y bullicioso en el que el chic francés se combina con el ambiente relajado de la isla.

Las excursiones a Fort de France,que ayudan a los visitantes a conocer con rapidez esta maravillosa isla y los pasajeros pueden beneficiarse de las mejores ofertas para los lugares más importantes como la Catedral de San Luis, el Museo de Trajes Tradicionales o una visita a una destilería de ron. El ron de Martinica ha recibido la prestigiosa denominación francesa “AOC” y está considerado como uno de los mejores del mundo.

Hay tanto que hacer en el resto de la isla como en Fort de France; puedes elegir entre una gran variedad de actividades acuáticas, desde el esnórquel hasta el kayak. Los aficionados a la arquitectura apreciarán la réplica de la Basílica del Sagrado Corazón de París, mientras que los amantes del arte se entusiasmarán con el museo de Paul Gauguin.